“唔，这期尉是整张羔皮缝的，应当比丝罗的暖和多了。”小小的孩童见面前的长辈仍缄默不言，忍了又忍，终于还是忍不住又开口提醒道——伯父都还没好好看看这双期尉呢！

    掖庭令闻言，有些失笑地看着他这一副献宝且炫耀的模样。而后方垂目细看这双单捧在手中便觉得暖和的期尉——倒当真是极好的物什，只是……似乎稍嫌大了些，待明日寻了擅长针黹的宫人，改得合病已的手掌大小才好。

    “伯父觉得怎样？”活性伶俐的孩童大大睁着一双秀气的眼眸，满脸的期待，几乎都有几分急不可耐地问道。

    见他并未立即回应。稚童仿佛有急了，既而福至心灵，仿佛是忽然想到了什么似的，急急忙道：“伯父您莫嫌弃是旁人用过的！病已知道伯父喜洁，明白便将这东西老实搓洗上几十遍……定将每丝儿绒毛都洗个干净！”

    “这羔皮期尉的确极暖和的。长安冬日里天寒得厉害，阿伯又每日都要习字、下棋、誊写名册，去年上手便生了疮……病已这才非拿到这双期尉不可的。”

    七岁的孩童，眸光挚切而认真，因为急着努力说服对方，语声快得连珠炮一般，以致于那原本被冻得通红的两颊更涨红了些。

    “还有、还有病已也知道这几日都回来得晚了些，累伯父的下餔也常常吃凉饭，但当真不是故意的……”说到这儿，小小的稚童心下十分内疚，认错一般，带着满面愧意低低垂了头，而一旁的张贺，神色却仿佛意外已极，以致于怔怔听罢，一时愣住。

    垂头认错的小小的稚童，半晌未闻回音，不由得心下紧张极了。既而，一惯伶俐的孩童便飞快地思量起了对策，他秀气眸子骨碌碌一转……然后，计上心来！

    打定主意的孩童几步上前，出其不意地抱住了张贺右腿，然后耍赖似的扯着他的袍角不撒手，一双明湛眸子可怜兮兮地看着一向疼爱他的长辈，讨饶道：“病已当真不是有心晚归的，伯父你莫罚病已抄书好不好？”

    ——以往，他惹了张伯父生气时，他也是这般默然不语的模样，然后不打不骂，只神色淡淡地罚他去抄书。

    一向性子跳脱的孩子着实被折腾得够呛，所以打死也不想挨罚。

    “下回、下回病已一定不会了！”扮够了可怜后，稚童再接再厉，信誓旦旦地攥着小拳头保证道。

    那厢，掖庭令却是愣了好一会儿。

    “好，这回不罚你抄书。”半晌，他方回了神，而后伸手抚了抚稚童的小脑袋，温声道。

    屋宇重檐下，瘦削的中年男子神色微怔地拿着一双羔皮期尉在手中细细摩挲，而那顽皮跳脱的孩童则扯着他衣袍耍赖讨饶……那一幕，即便许多年后的今日，仍仿佛历历在目。

    而此刻，郑女官静静看着眼前的梅祠，心下多少慨叹，光Yin荏苒，一恍眼，竟已近十六年……

    次年二月，未央宫，椒房殿。

    “殿下，这钿钗的确重了些，但今日举行亲桑之礼，您须得服这一身钿钗袆衣才行的。”霍成君静静跽坐在殿室中绵厚暖软的熊席上，面前置着一尊镂空钮的彩绘铜镜，身后为她梳妆的莺时正自雕漆妆奁中小心翼翼地取出了一支步摇来。

    那支步摇华贵璀璨，以黄金为山题，贯白珠为桂枝，一爵九华，上有熊、虎、赤罴、天鹿、辟邪、南山丰大特六兽，诸爵兽皆以翡翠为毛羽，金题，白珠珰绕，以翡翠为华云。

    这是皇太后与皇后才有资格簪戴的钿钗，以各色金玉珍宝制成，贵重无匹，份量么……自然也沉得很。

    莺时知道对自家女公子的脾性再清楚不过，所以未雨绸缪地劝解道。

    霍成君虽仍是有些不情愿，但却已不似先前那般娇稚任性，少女乖静地垂下螓首，只神色略带沮丧地叹了口气，然后便顺从地任凭侍女为她梳妆穿戴。

    亲蚕礼算得上一年中由皇后主持的最为盛大的祭礼。

    大汉自立国以来，前后七任君主皆心系农桑，劝谕百姓，民间卖剑买牛，卖刀买犊，修养生息。而自官府至民间，对于农神的祭祀亦是备受重视。

    每年正月间，朝廷都要举行盛大的祭祀仪式。祭祀结束后，便是天子亲耕之礼。届时，皇帝将率百官乘耕车，至京都郊外耕籍田。天子以耒耕三下，百官依官职高低依次耕作，由力田下种并覆土。

    在天子亲耕后，便会下令郡国守相巡行所辖地区，「班春」即颁布春令，促农时。到了正月上亥日，民间会举行祭祀先穑和祖先仪式，以祈丰收。